Quand la religion est envisagée non plus sous l’angle des modes de pensée et des discours mais sous l’angle de la pratique, c’est bien souvent le rituel qui vient à l’esprit comme mode ou comme registre privilégié de la pratique religieuse. Néanmoins, le rite et la pratique religieuse ne se recouvrent que partiellement.

Dans le Bénin méridional contemporain, croire en Dieu ou dans le sorcellerie est une façon de penser normale et quotidienne. Certes, les gens savent que ces esprits ne peuvent pas être Anthropologie sociale et culturelle, M. Noret.

Résumé année 2012-2013
appréhendés empiriquement mais l’évidence de leur existence est reproduite au jour le jour par le biais de beaucoup d’interprétations.

Exemple des quartiers de cola. Ils peuvent, soit tomber favorablement soit défavorablement. Les habitants de sud du Bénin pensent que si on lance les colas avec une intention, alors cela veut dire quelque chose, même si on peut relancer plusieurs fois pour avoir l’interprétation que l’on veut. Néanmoins, lancer plus de trois fois de suite les colas relève de l’entêtement et c’est en quelque sorte un moyen de forcer la main aux ancêtres. Ils sont persuadés que les ancêtres existent même si personne ne peut les voir.

En 1977, Jeanne Favret-Saada écrit « les mots, la mort, les sorts » dans lequel elle s’interroge sur les formes de rationalité du discours et des pratiques de la sorcellerie. Elle remarque, que l’espace de la croyance dans la sorcellerie est un espace de relégation aux marges de la rationalité et comme les paysans sont crédules, alors ils tombent dedans. Par opposition, Favret-Saada invite à prendre au sérieux la sorcellerie car c’est une tradition de pensée et qu’elle peut prendre le relais d’autres causalités (maladie, le pas de chance,…) qui arrivent généralement « en série ». Dans un tel système, le sorcier est un support logique.

Exemple de Jean Babin. A la mort de son père, cet homme s’est vu légué la ferme familiale. Peu avant la trentaine, il fut accusé de sorcellerie et du coup, il a été victime de la magie offensive d’un dés-ensorceleur. Suite à cet évènement, pleins de malheurs sont venus ponctuer la vie de Jean Babin. Babin n’est jamais venu à croire à la sorcellerie, mais sa femme si. Quelques années plus tard, Favret Saada aboutira à la conclusion que Babin était impuissant car il suivait un destin familial qu’il ne voulait pas.

Le terme « croyance » présente une forte pauvreté pour rendre compte de la complexité des formes de pensée dans le phénomène religieux.