Les barrières culturelles viennent aussi influer sur le nombre et la fréquence d’interaction entre des habitants de deux villes différentes.

Pour illustrer ce phénomène, le cas de la frontière linguistique en Belgique est fort parlant : Bassins de téléphonie mobile définis sur la base de la fréquence des communications entre communes.

Sur cette carte, on remarque que, hormis Bruxelles, aucun bassin ne franchit la frontière linguistique.

Les wallons communiquent presque exclusivement avec les wallons et les flamands communiquent presque exclusivement avec les flamands.

Une observation similaire peut être faite si on s’intéresse aux flux migratoires entre arrondissements : rare sont les wallons allant s’installer en Flandre et inversement. Cette carte montre l’aire d’influence des différents centres urbains belges.

Une fois de plus, on remarque que les villes flamandes, même celles proche de la frontière linguistique, attirent des flamands et que les villes wallonnes, même celles proche de la frontière linguistique, attirent des wallons. Seule Bruxelles sort du lot, son aire d’influence s’étend de part et d’autre de la frontière linguistique.

Un territoire national est un espace privilégié de circulation (contrôle des flux externes (hommes, marchandises, capitaux) et encouragement des flux internes (réseaux de transport, réseau postal, …)).

La propagation d'une innovation est donc plus facile au sein d’un territoire national, d’autant plus que des barrières spatiales plus ou moins perméables se forment le long des frontières.

L’Etat est une aire privilégiée d'organisation des activités et des représentations collectives (constitution de marchés intérieurs unifiés, intervention de l'Etat dans gestion économique / sociale / culturelle,…) ce qui aboutit à la formation de consciences nationales fortes (scolarisation, médias, patrimoine, …).

Les facteurs de la vie sociale, économique et culturelle présentent donc une certaine homogénéité, que l’on ne partage pas spécialement avec le pays voisin. Par exemple, Lille et Mouscron ne sont qu’à quelques kilomètres de distance mais présentent des identités forts différentes.

Les règles imposées par l’Etat (incitations/contraintes) exercent leurs effet exclusivement sur le territoire national, une population ayant les mêmes droits et devoirs interagira plus facilement avec elle-même plutôt qu’avec une population d’un autre Etat où les droits et devoirs sont différents.