A chaque centre correspond une périphérie proche (Mexique + Caraïbes / Bassin méditerranéen / Asie méridionale) souvent issue de la colonisation ou d’autres héritages historiques.

Au-delà, on remarque que les liens s'affaiblissent lorsque la distance augmente, sauf pour des activités spécialisées (production de café ou de diamant).

Dépassées la périphérie lointaine, on retrouve une "Petite Triade" (Australie, Nouvelle- Zélande, Cône sud latinoaméricain, Afrique du Sud), à savoir des états trop lointain pour être influencé par la mégalopole et qui s’est donc développée seule mais de manière très modeste.

Les trois (ou quatre si on prend en compte le littoral chinois) centres majeurs polarisent le monde à leur profit. En effet, à chaque centre sa périphérie, à savoir des espaces sous-traitants fournissant :

• Des matières premières
• Des sources d'énergies
• Des produits agricoles
• Des biens industriels intermédiaires
• Des migrants
• Des lieux touristiques

Les relations entre la mégalopole et sa périphérie sont structurées par la distance (plus la distance augmente, moins les relations sont fortes) et les héritages historiques (reliquat de la colonisation).

La production de thé et de café nécessite un climat particulier (chaud et humide) que l’on ne retrouve pas dans les mégalopoles.

Ces dernières se reportent donc sur leur périphérie afin d’importer ces matières premières.

Ces deux exemples permettent aussi de montrer que les périphéries des mégalopoles sont souvent les restes de la colonisation. En effet, le thé était à l’origine uniquement produit en Chine mais la colonisation anglaise de l’Inde va déplacer cette production au sein de cette région qui est maintenant le plus grand exportateur de thé.

Le café était quant à lui cultivé en Afrique mais la colonisation de l’Amérique latine va aussi déplacer la production.

Pour le pétrole, on remarque que l’UE s’approvisionne dans trois grandes régions de sa périphérie :

- La Russie (périphérie proche)

- Le Proche Orient (périphérie relativement proche)

- L’Afrique (périphérie éloignée)

Plus on s’éloigne de de la mégalopole, plus le fournisseur fournit moins de matières premières.

On peut aussi observer un lien non pas d’importation mais bien d’exportation de la périphérie à la mégalopole, notamment dans le cas des déchets (polarisation inversée).

Les mégalopoles nécessitent une grande quantité de mains d’oeuvre, elles vont drainer celle-ci depuis leur périphérie (principalement depuis leurs anciennes colonies).

En effet, on remarque que, à l’échelle mondiale, il existe trois grands foyers d’immigration, à savoir les trois mégalopoles. Celles-ci reçoivent des migrants issus de leur périphérie.

On distingue aussi des foyers secondaires d’immigration (Australie, Afrique du Sud, Argentine, Chili,… la « Petite Triade »).

Ceux-ci reçoivent des migrants issus des pays proches en quête d’une vie meilleure mais qui n’ont pas la capacité de se rendre dans les grandes mégalopoles.

Enfin, on remarque un cas particulier : le Golf arabo-persique qui attire une foule de migrant depuis la crise du pétrole.

Les liens entre la périphérie et la mégalopole ne se limitent pas à un simple drainage des richesses et de la force de travail par cette dernière. On remarque par exemple que la périphérie d’une mégalopole est le choix privilégié des vacanciers de celle-ci. Ainsi, les habitants de l’Europe partent majoritairement en Méditerranée et en Afrique.

Ce genre de constatation peut aussi être dressée pour les lieux de débauches (prostitution, tourisme sexuel,… ). Ainsi, les étatsuniens partent majoritairement en République Dominicaine ou en

Amérique Latine pour ce genre de chose ; les européens partent en Europe de l’Est et en Afrique du nord et les japonais partent dans l’Asie du sud-est (Philippines, Indonésie,…). En contrepartie, on observe aussi que les mégalopoles participent selectedment à l’aide humanitaire dans leur propre périphérie.

Par exemple, la dorsale européenne participe majoritairement à l’aide humanitaire en Afrique ; la dorsale japonaise participe majoritairement à l’aide humanitaire en Asie du sud et la mégalopole étatsunienne participe majoritairement à l’aide humanitaire en Amérique latine.

Au sein de la Triade, trois sous-ensembles se dégagent nettement par l'importance de leur rôle économique.

Cette carte montre le Produit Urbain Brut (PUB), c’est-à-dire le PIB calculé non pas selon un Etat mais bien selon une ville.

On observe ainsi trois pôles au sein de la Triade :

• Le nord-est des USA (de Washington à Boston)
• L’ouest de l’Europe (de Liverpool à Florence), aussi appelé dorsale européenne
• Le centre du Japon (de Tokyo à Nagasaki), aussi appelé dorsale japonnaise

Au sein de ces trois pôles se concentrent les plus grandes fortunes (la plupart des 500 milliardaires du monde habitent dans l’un de ces pôles). C’est aussi au sein de ces pôles que s’installent les grandes marques de produits de luxe.

Au sein de la Triade, trois sous-ensembles se dégagent nettement par l'importance de leur rôle économique.

Cette carte montre le Produit Urbain Brut (PUB), c’est-à-dire le PIB calculé non pas selon un Etat mais bien selon une ville.

On observe ainsi trois pôles au sein de la Triade :

• Le nord-est des USA (de Washington à Boston)
• L’ouest de l’Europe (de Liverpool à Florence), aussi appelé dorsale européenne
• Le centre du Japon (de Tokyo à Nagasaki), aussi appelé dorsale japonnaise

Au sein de ces trois pôles se concentrent les plus grandes fortunes (la plupart des 500 milliardaires du monde habitent dans l’un de ces pôles). C’est aussi au sein de ces pôles que s’installent les grandes marques de produits de luxe.

Ces pôles sont en réalité de vastes mégalopoles, c’est-à-dire des ensembles d’agglomérations qui, sur une vaste surface (plusieurs dizaines de milliers de km2) ont tendance à se joindre et à constituer un ensemble urbanisé continu (définition de J. Gottman).

On l’a vu, ces trois mégalopoles agissent comme des foyers du monde dans le sens où il concentre une bonne part de l’économie mondiale (P.I.B. important en volume et par habitant, concentration de centre de commandement économique,…) et de la politique (capitales des membres du G7, sièges des principales organisations internationales,…).

Cette carte de la densité de population en Europe fait bien ressortir la dorsale européenne, la densité de population étant élevée dans cette mégalopole.

La seule interruption dans ce tissu urbain continu est les Alpes.

La France et l’Espagne ne sont pas comprises dans cette mégalopole car elles ont une structure de peuplement inégale et ne forment donc pas un tissu urbain.

Dans ces pays, on observe un centre économique majeur (la capitale) et une périphérie d’importance moindre.

La notion de maillage est en effet importante, pour qu’il y ait une mégalopole, il faut que les différentes agglomérations qui la composent soient reliées entre elles. Cette carte reprend les agglomérations de plus de 10.000 habitants et, si elles sont distantes de moins de 25km, elles sont reliées entre elles par un trait vert. On observe ainsi une véritable toile d’araignée dans la dorsale européenne.

La France et l’Espagne ont des villes forts distantes les unes des autres, elles ne font donc pas partie de la mégalopole européenne mais ça ne veut pas dire que ces pays ne sont pas économiquement importants. Ils font toujours parties de la Triade.

Ce genre d’observation peut-être fait également pour les mégalopoles étatsunienne et japonaise (cf. powerpoint p.41).

À l’heure actuelle, on constate l’émergence d'un quatrième pôle de commandement mondial : le littoral chinois et la Corée du Sud.

Le littoral chinois en quelques repères :

- 45 % de la population chinoise sur 15 % de la superficie du pays

- dynamisme des pôles urbains (Shanghai, Tianjin- Pékin, Guangdong, Hong Kong, Macao,…)

- 60 % du PIB chinois (atelier du Monde)

- Plus de 90 % des exportations de la Chine

- 85 % des investissements étrangers en Chine

Une autre manière de se rendre compte de l’importance des trois pôles est d’étudier les flux aériens :

Sur la carte de gauche, on remarque que la plupart des principaux aéroports du monde se trouvent au sein des trois pôles. La carte de droite montre que, grâce à ces grands aéroports, les trois pôles sont en interconnexion.

On a donc une sorte d’archipel formé par les trois mégalopoles ; Dollfus appelle celle-ci l’Archipel Mégalopolitain Mondial (AMM).

Alors qu'il aura fallu 58 ans au Royaume-Uni (1780–1838), 47 ans aux Etats-Unis (1839-1886), 34 ans au Japon (1885-1919), 11 ans à la Corée du Sud (1966-1977) pour doubler le PIB/Hab, la Chine a doublé son revenu par tête à 3 reprises entre 1973 et 2008! Cette croissance est due à différents facteurs :

- Une forte accumulation de capital par l’investissement dans de nouvelles capacités de production et l’achat de nouveaux équipements. Cette accumulation fut rendue possible par une épargne très élevée et en augmentation (les ménages épargnent beaucoup, notamment par précaution en l’absence d’un système de sécurité sociale efficace).

Il s’agit d’une croissance plus extensive qu'intensive.

- Des exportations en forte hausse alors que la part de la consommation privée dans le PIB diminuait.

Il y a en effet une relative ‘faiblesse’ de la consommation chinoise. Entre 2000 et 2010, la consommation privée à augmentée de 8% par an mais cette augmentation reste moins rapide que l’augmentation du PIB.

Cette croissance est appelée à se poursuivre au cours des prochaines années :

En dépit de l'affirmation de la Chine et de l'Inde, le commandement économique (là où se prennent les décisions) reste localisé dans les grandes métropoles de la Triade, à savoir sur la côte est des USA, en Europe occidentale et au Japon. Quelques grandes firmes installent néanmoins leur siège social en Chine mais celles-ci restent encore minoritaires.

Une observation similaire peut être faite lorsqu’on regarde où se situent les principales bourses à l’échelle mondiale.

La plupart d’entre elles sont situées dans la Triade.

La Chine, malgré son importante croissance économique, ne compte en effet que quelques bourses de taille modeste sur son territoire (Shanghai, Taiwan, Hong Kong,…).