Les B&S de production ne satisfont pas directement les besoins humains, ils doivent être transformés.

Les salaires sont adaptés automatiquement à l’évolution des prix à la consommation : indexation automatique des salaires. Chaque fois que l’indice des prix montre une augmentation générale des prix de 2%, les salaires sont augmentés de 2%. On se base sur des indices-pivot :

IP2 = IP1 x (1+0.02)

C’est un mécanisme qui provient des négociations entre employeurs, salariés et pouvoirs publics. En 1976, le gouvernement a neutralisé les hausses temporaires des prix des fruits et légumes pour calculer les IP qui déclenchent les augmentations de salaire. Il fallait lutter contre la « spirale inflatoire ». On a donc lissé la liaison des salaires au prix :

Indice lisséavril = 0.25 x (Indice prixjanvier + indice prixfévrier + indice prixmars + indice prixavril)

En 1993, on a instauré l’indice santé : tabacs, boissons alcoolisées, carburants et gasoil ne figurent pas dans l’indice santé (à cause d’un problème de la compétitivité de l’économie belge). Cela a pour conséquence que l’Etat peut taxer « impunément » ces quatre produits. En même temps, le pouvoir d’achat des salaires et revenus indexés diminue.

Il est construit sur le même principe, pour bien plus de produits différents repris dans un panier de consommation (construit, lui, pour des raisons sociales à la base).

Il est issu des grandes batailles sociales débutées avant la GMI et partiellement gagnées après celle-ci (plus d’équité sociale,…) On lutte pour le maintien du pouvoir d’achat des salariés. Premier indice : 56 produits surtout alimentaires.

Pour l’indice actuel, on revoit régulièrement les coefficients de pondération avec l’Enquête sur le Budget des ménages réalisée annuellement ; on regarde le poids relatif de chaque type de biens consommés dans le budget des ménages. On peut utiliser l’indice pour le taux d’inflation (le passage prix -> quantités = valeurs -> volumes), pour passer du PIB à prix courant au PIB à prix constant,…

On travaille en indice de prix : on considère le prix d’une période de référence fixée comme période de base, puis on exprime l’évolution du prix en fonction du prix de la période de base (le plus souvent on travaille en base 100).

Cela nous permet aussi de mesurer les prix d’un ensemble de biens ou services. Prenons l’exemple des produits énergétiques : pétrole + charbon.

On doit prendre en compte le poids de ces deux produits dans le commerce mondial et pondérer l’indice :

Indice Prix produits énergétiques = (Part pétrole brutt x Indice prix pétrole brutt) + (Part charbont x Prix charbont)

Tous ces biens et services sont achetés par l’agent économique ménages et vendus par des entreprises ou par l’Etat (services publics, rarement entièrement gratuits). Pour considérer un service public ou non marchand, son prix doit être hors de proportion avec son coût réel. Certains B&S sont considérés comme nécessaires, satisfaisant des besoins indispensables.

D’autres sont des B&S « de luxe » (mais la distinction varie dans le temps et entre les pays).