– Francisco Pizarro est un conquistador du même cru que Cortès.

– Au Pérou et dans l'empire très centralisé des Quechuas , les Incas sont une oligarchie privilégiée et une caste sacerdotale : ils gèrent le rapport avec les dieux, gouvernent l’État et possèdent deux tiers des terres.

– Ils ignorent le cheval et la roue qui donnent à Pizzaro une grande mobilité.

– Pizzaro débarque en 1531, sème avec ses 300 hommes la terreur et pille le pays pour l'or qu'il possède.

– Ils découvrent les mines d'argent de Potosi qui seront exploitées jusqu'à la fin du 18ème.

– Le Pérou est christianisé par la force et son chef politique et religieux, le grand Inca Atahualpa est converti et baptisé de force avant d'être publiquement étranglé.

– Hernan Cortès (1485- 1547) est le prototype du conquistador sans scrupules. – Depuis le 14ème siècle, l'empire aztèque domine le Mexique. – Cortès va tenter de dominer pour régner en s'alliant avec leurs ennemis : les Mayas qui sont implantés dans le Yutacan et la presqu'île du Mexique. – L'empire aztèque est très centralisé et urbanisé. Sa capitale Tenochtitlan compte 500 000 habitants. – En 1520-21, Cortès envahit le Mexique et s'empare des richesses disponibles avec 400 hommes. – En effet, ils possèdent des armes à feu et des chevaux, deux choses alors inconnues des Aztèques.

– Ajouté à ces deux avantages, les Espagnols bénéficient d'une prophétie aztèque annonçant le retour d'un Dieu vengeur confondu avec Cortès.

– Les Espagnols vont s'emparer des importantes mines d'argent exploitées par les Aztèques à Zacatecas, ce qui va augmenter considérablement la richesse de l'Espagne.

– Ils découvrent la pomme de terre et le maïs , le cacao, le tabac et le café.

– La découverte de ce nouvel Océan donne l'idée aux Européens d'atteindre l'Asie par l'ouest.

– Le Portugais Magellan part en 1519 pour faire le tour du monde.

– Il longe l'Amérique du Sud, atteint l'actuel Détroit de Magellan, travers le Pacifique, découvre des îles (Philippines par exemple) qui finiront par être attribuées aux Espagnols par le Traité de Saragosse.

– Magellan meurt aux Philippines en 1521 et son équipage repart en 1522 par la route des Indes.

– Les espagnols Vasco Nunez de Balboa et Francisco Pizarro explorent l'Amérique centrale et traverse l'Isthme de Panama en 1513 pour découvrir l'Océan Pacifique.

– On comprend dès lors que Christophe Colomb n'a pas découvert des territoires asiatiques.