– Empire très militarisé où la dynastie Ashikaga règne et se repose sur les shoguns pour ce qui est du contrôle du territoire. Ce sont des commandant en chef.

– L'empereur est un être sacré et ne se montre pas à la population. – En 1573, la dynastie des Ashikaga est renversée par un coup d'Etat militaire entrepris par le général Hideyoshi dont le régime dure de 1573 à 1598. – Il débutera les persécutions contre les chrétiens.

– De 1603 à 1860 régnera la dynastie des Tokugawa qui va éliminer totalement la présence chrétienne au Japon et expulser en 1638 tous les étrangers.

– Seuls les Hollandais peuvent continuer de faire du commerce avec le Japon car ils n'ont pas tenté des les convertir à leur religion.

– Ils n'ont accès qu'au port de Dejma qui leur est totalement réservée.

– La dynastie Ming règne depuis 1368 et jusqu'à la fin du 16ème siècle. – C'est un pays extrêmement centralisé où l'empereur a un pouvoir absolu sur une administration nombreuse et hiérarchisée. – Il y a environ 70 millions d'habitants.

– A la fin du 16ème, la dynastie Ming est renversée par une invasion des Mandchous. – En 1644, la dynastie mandchoue des Quing s'installe et règnera jusqu'en 1512. – Elle connaît deux longs règnes : celui de Kangxi (1661 – 1722) et celui de Quien-Long (1736 – 1796. – Le modèle de l'empereur chinois sera défini comme un despote éclairé par Voltaire.

– Les Chinois commencent par accepter facilement la venue des occidentaux. – Ils s'intéressent aux connaissances des jésuites en astronomie et en astrologies. – Ceux-ci tenteront de convertir l'empereur sans succès.

– Les Portugais fondent un comptoir sur la côte chinoise à Canton en 1517 et à Macao en 1533. – En 1543, ils débarquent dans le sud du Japon dans l'île de Kyushu.

– Le relativisme culturel est de considérer qu'il n'existe pas de valeurs universelles, que chaque civilisation a les siennes et qu'elles se valent.

– Dans ce cas, l'Occident n'a donc pas le droit d'imposer ses propres valeurs.

– On trouve chez Bartolomé de Las Casas un des premiers exemples de relativisme culturel par l'idée qu'il entretient de respecter les coutumes des Indiens d'Amérique, y compris les sacrifices humains et le cannibalisme.

– Les Grandes Découvertes posent aussi la question de l'unicité de l'espèce humaine et la question de l'âme chez les peuples indigènes.

– C'est à dire, savoir si les Indiens sont réellement des hommes. S'ils ont une âme, elle peut être sauvée grâce à la conversion religieuse. Sinon ce sont des animaux.

– En 1550, il y a une controverse à Valladolid où Las Casas soutient la thèse humaniste face à un théologien qui n'est pas d'accord. L'Eglise ne tranchera pas la question.

– Du 16ème au 18ème, les explorateurs vont tenter d'observer les peuples indigènes et leurs coutumes = > les timides débuts de l'ethnologie.