Il y a une véritable culture entrepreneuriale du développement économique dans le monde politique belge du XIXème s. Y sont en effet présents de véritables hommes d’affaires qui conçoivent leur mission politique comme celle de grands patrons industriels. De plus, le monde politique est très lié à ce secteur.

Si, dans un 1er temps, la perte des marchands hollandais, complémentaires aux industriels belges, pose problème, on va la compenser dans un 2ème temps par une forte croissance économique du nouvel Etat, concentrée sur les bassins miniers wallons. Bruxelles aussi va s’imposer à l’époque comme une ville très dynamique qui va longtemps être la 1ère ville industrielle du pays (non pas grâce à quelques grandes industries mais grâce à de nombreuses petites et moyennes entreprises).

Cependant, les campagnes flamandes vivent une situation très difficile. En effet, au milieu du XIXème s., on va mourir de fin dans certaines régions à cause de la maladie de la pomme-de-terre, qui constitue pourtant l’aliment essentiel des populations pauvres.

CCL : on a un développement économique et social à 2 niveaux.

La Belgique est un carrefour. Ca ne l’a pas toujours servie : elle fut longtemps le champ de bataille de l’Europe. Mais sur le plan économique, ça lui permet d’être un lieu exceptionnel d’échanges de marchandises. Le pays utilisa d’abord les voies de communication naturelles avant de développer les chemins de fer (Belgique = noeud ferroviaire de l’Europe), qui lui permirent d’user au mieux de sa situation géographique.

La Belgique va profiter du charbon, élément essentiel à la révolution industrielle qui représente une source d’énergie abondante et bon marché. Il permet d’actionner les nouvelles machines. On va de ce fait implanter le long du sillon charbonnier, qui traverse une partie de la Wallonie, des entreprises métallurgiques.

Durant la 2ème moitié du XIXème s., la Belgique fut le pays le plus industrialisé du monde après l’Angleterre.