Dans le cadre du suffrage censitaire, la Constitution prévoit une fourchette pour déterminer le cens requis. En 1848, on va diminuer le cens à son minimum constitutionnel -> ouverture de l’électorat aux classes moyennes = 1er petit mouvement de démocratisation, qui permet aux élites d’anticiper les révoltes de l’époque. A partir de ce moment, un petit groupe d’élus libéraux vont commencer à revendiquer la suppression du cens, ce qui mettra du temps pour être accepté par la classe politique.

A partir de 1884, les catholiques vont diriger la Belgique pendant 3 décennies durant lesquelles se mettent en place des éléments (ex. : les premières mesures sociales, la démocratisation du système politique, …) permettant d’expliquer la société actuelle. Ce qui est curieux, c’est que les révolutions, qui touchent quasi toute l’Europe, ne trouvent aucun écho dans le pays.

En 1847, les libéraux gagnent les élections. Ils seront au pouvoir presque sans interruption pendant 40 ans.

1848 = nouvelle phase = l’Europe connaît un peu partout des mouvements révolutionnaires + arrivée des libéraux au pouvoir en Belgique + mise en place d’un nouveau système de politique économique non plus protectionniste mais tourné vers le libre-échange + nouvelle tournure du débat philosophique entre l’Eglise et l’Etat.