En 1919, il est le 2ème parti. En 1925-29 et en 1936, il devient le 1er parti. Il revendique alors le poste de 1er ministre. Problème : ni les catholiques ni les libéraux n’acceptent d’avoir un 1er ministre socialiste ->résultat = gouvernement démocrate-chrétien-socialiste.

Le POB reste une fédération d’organisations syndicales, mutualistes, coopératives, … C’est un parti très centralisé dont la direction nationale a beaucoup de poids. De manière générale, les partis politiques ont renforcé leur rôle dans le système politique belge.

Le programme socialiste est réformiste, mais pas révolutionnaire. C’est pourquoi il ne va pas profiter de la révolution russe pour augmenter son avantage. On peut ainsi le qualifier de parti centre-gauche relativement modéré. Conséquence : un petit mouvement gauchiste plus radical va se développer : le parti communiste.

Il change de nom pour devenir l’Union Catholique Belge. Il devient plus démocratique et plus flamand, dans la mesure où il a dû tenir compte de l’évolution du suffrage, qui renforce le poids de la Flandre.

Il se réorganise en « standen », en organisations qui regroupent les intérêts qu’il fédère : 1) la fédération des cercles catholiques (= aile conservatrice qui rallie les notables et la bourgeoisie, hostiles aux socialistes), 2) le boerenbond (= agriculteurs, de plus en plus puissants), 3) la ligue nationale des travailleurs chrétiens (= les ouvriers ; en liaison directe avec le syndicat chrétien) et 4) la fédération des classes moyennes (= boerenbond pour les petits patrons)

En 1936, le bloc des catholiques se divise pour la 1ère fois en 2 ailes néerlandophone et francophone : le Katholieke Vlaamse Volkspartij (KVV) et le Parti Catholique Social (PCS). C’est la 1ère fois qu’on tient compte aussi nettement des différences linguistiques.

Résultats des élections de 1919 : catholiques = 73 sièges (-26), socialistes = 70 sièges (+30) et libéraux = 34 sièges (-11) -> reconfiguration du paysage politique en Belgique où 3 partis vont clairement dominer le jeu politique.

Pendant la 1ère Guerre Mondiale étaient apparus des gouvernements d’Union nationale comprenant des représentants des 3 partis. Au lendemain de la Guerre, l’instauration du suffrage universel pur et simple masculin a pour conséquence le fait qu’il n’est plus possible pour un seul parti d’obtenir à lui seul la majorité à la Chambre et au Sénat -> il n’est plus possible d’avoir des gouvernements homogènes (‡ avant 1914) -> apparition des gouvernements de coalition Conséquences :

Naissance du titre de 1er ministre, qui assure la cohésion de l’équipe gouvernementale ‡ chef de cabinet = ministre le plus important qui dirigeait l’équipe en plus d’une autre fonction.

Puisqu’on a des gouvernements de coalition, au sortir des élections, il n’y a plus un vainqueur qui va former un gouvernement -> le roi intervient pour choisir le formateur, en fonction des résultats électoraux. Ce formateur devient souvent le 1er ministre.

Les chefs de parti acquièrent un statut plus important.