Le nombre d’élèves dans l’enseignement secondaire explose. Ils veulent ensuite avoir accès à l’université -> démocratisation de celle-ci. Pendant l’entre-deux-guerres, on avait beaucoup construit. Ces constructions furent reprises à la fin des années 1950 jusqu’en 1970 afin d’accueillir ces nouvelles générations d’étudiants. Des pavillons provisoires furent installés, mais la crise des années 1970 ont transformé le provisoire en définitif.

Mai 68 = demande de la part des étudiants de voir les institutions académiques se transformer ->réformes instaurant la présence des étudiants aux conseils administration et facultaire. CCL : on observe la vitesse et l’ampleur des transformations qui marquent les années 1960 sur les plans politique, économique et social ; mais cette accélération de l’histoire s’arrête brutalement au début des années 1970.

On considère que le progrès est nécessairement porteur de bonheur. Mais pendant ce temps, on oublie que le tiers monde meurt de plus en plus de faim et que la situation devient catastrophique dans les pays sous-développés.

On va construire énormément. Bruxellisation = construire le plus possible des grands immeubles. Les promoteurs comprennent en effet qu’il y a beaucoup de bénéfices à faire. On considère par ailleurs que l’automobile est reine -> aménagement du territoire -> multiplication des autoroutes, même jusqu’au coeur de Bruxelles -> les habitants les plus aisés vont chercher de l’air en périphérie. Mais des infrastructures construites de manières provisoires, notamment dans le cadre de l’exposition de 58 vont le rester pendant des décennies. De plus, si es voitures apparaissent dans un 1er temps sympathiques, elles polluent en fait énormément, et tuent de plus en plus.

Concernant les habitations, on fait des recensements permettant de donner une image claire de la manière dont vit la population belge. On constate ainsi que le pourcentage de maisons comprenant une toilette avec chasse d’eau passe de 47 à 65. Quant au chauffage au mazout (‡ charbon), on passe de 7,5 à 33,4% des habitations.

On assiste au développement de l’électroménager. De plus en plus de ménages s’équipent d’une machine à laver et d’autres produits qui rendent la vie plus agréable.

La télévision prend une importance croissante. Elle représente la possibilité pour toute une série de personnes de découvrir le monde, qui devient plus accessible. Elle facilite aussi le développement d’une nouvelle culture (de plus en plus de personnes regardent la télévision et comme il n’y a qu’une seule chaîne, elle regarde la même chose).
Enfin, la grande distribution va connaître son essor. En 1957, Delhaize ouvre son 1er supermarché.

En 1960, c’est le début des GB. Ces grandes surfaces amènent les gens à acheter en grande quantité ->utilisation du frigidaire.

Quand on examine l’évolution du paysage belge depuis le XIXème s., on est frappé par le fait que les années 1960 correspondent à une extraordinaire période d’accélération des transformations en cours dans quasiment tous les domaines qui va fortement marquer les attitudes de la population. En atteste d’ailleurs la courbe d’évolution du PNB en Europe des années 1800 jusque 1973 (cf. p.78 du syllabus).

Les Golden Sixties commencent en 1958. Un évènement marque alors les esprits : l’ouverture de l’exposition universelle à Bruxelles, la dernière grande exposition organisée en Belgique. Elle célèbre le progrès et le dynamisme, qui s’acheva en 1973 suite à une crise qui modifiera les comportements et la situation économique et institutionnelle du pays. L’exposition universelle s’ouvre dans un contexte assez défavorable (cf. les grèves de l’hiver 1960-61 et la rupture brutale des relations coloniales avec le Congo).

L’exposition universelle de 1958 ouvre une véritable grande période de modernisation. On est persuadé que l’on est entré dans une nouvelle ère dominée par le progrès scientifique et technologique. On est sûr que le progrès va nous amener à un monde plus humain. On croit que le progrès est générateur de bien-être d’autant plus que la population des pays industrialisés voit ses revenus augmenter. Elle peut acheter de plus en plus de biens et de services. L’exposition de 58 convint la population belge qu’il faut profiter de ce progrès.

La demande de nouveaux biens de consommation va alors exploser. Les consommateurs veulent profiter de cette nouvelle société. Ceci se voit par le fait que dès la fin des années 19 60, plus d’1 Belge sur 2 travaille dans le domaine des services ou du commerce. On va d’ailleurs être contraint de faire appel à une main d’oeuvre étrangère pour combler les postes dans le secteur industriel, qui n’intéresse plus la population belge

La situation économique est différente selon les régions du pays. Prenons comme indicateur les investissements étrangers en Belgique. La majorité va dans les provinces flamandes (56%, hormis le Brabant). De plus, de nombreuses grandes entreprises choisissent de s’établir à Anvers et à Gand.