c’est un conquistador espagnol, Il fut le fondateur en 1512 de la première colonie permanente dans le nouveau monde, dans l'actuel Panama. 25 septembre 1513, Balboa traverse l’isthme de Panama avec 90 hommes et y découvre un océan (pacifique) dont il prend possession au nom du roi d’Espagne.

est le premier européen de l'histoire moderne à traverser l'océan Atlantique et à découvrir une route aller-retour entre le continent américain et l'Europe. Il effectue en tout quatre voyages en tant que navigateur au service des Rois catholiques espagnols Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon, qui le nomment avant son premier départ amiral, vice-roi des Indes et gouverneur général des îles et terre ferme qu'il découvrirait. La découverte de l'espace caraïbe marque le début de la colonisation de l'Amérique par les européens. Cela fait de lui l'initiateur des Grandes Découvertes des XVe siècle et XVIe siècle, considérées comme l'étape majeure entre le Moyen Âge et les temps modernes1.

En 1494, le pape Alexandre VI avait contraint les Espagnols et les Portugais à signer le traité de Tordesillas qui traçait les limites territoriales entre l'Espagne et le Portugal: tout ce qui serait découvert à l'ouest du méridien (Amérique moins le Brésil) appartiendrait à l’Espagne et à l'est (Brésil et Afrique), au Portugal. Évidemment, ce traité déplut fortement à la France, à l'Angleterre et à la Hollande parce qu'il leur interdisait d’obtenir une part de richesse du Nouveau Monde

était un navigateur portugais chargé par le roi du Portugal Manuel Ier de poursuivre l'oeuvre de Vasco de Gama et d’aller aux Indes. Pedro Alvares Cabral est considéré comme « Le découvreur du Brésil »