• En Europe, la lutte pour la démocratie a pris la forme d'une lutte contre la religion car celleci était assimilée à l'Ancien Régime ( car association du trône et de l'autel).
• Par contre, aux États-Unis il y a tout de suite eu une séparation entre la religion et l’État, c'est un État laïque.
• Si l’État ne soutient aucune confession, les églises et sectes religieuses ne se mêlent pas du politique => il s'agit d'une double neutralité.
• Mais l'esprit religieux joue un rôle très important dans la vie sociale et morale du citoyen américain.
• Tocqueville présente une approche conservatrice en considérant que l'absence de garantie des convictions et des valeurs par la tradition ou la hiérarchie dans une démocratie est source d'incertitude.
• Il considère que le débat et le pluralisme doivent être limités dans la démocratie, au profit d'une série de dogmes et de croyances inattaquables.
• D'où le rôle de la religion qui permet aux individus de ne pas devoir rechercher par euxmême les certitudes morales dont ils ont besoin.
• L'universalisation illimitée du principe d'autonomie à toutes les sphères de la pensée et de l'action est à proscrire, car la religion joue un rôle de pacificateur et de stabilisateur indispensable.
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  C'est pourquoi les USA n'ont pas connu les excès des Lumières.

• La démocratie aux Etats-Unis a été posée sans éléments perturbateurs comme l'on en retrouve en Europe ( Ancien régime persistant).
• Le pays est donc un laboratoire pour examiner la démocratie pure et permet de comprendre la conception générale de la démocratie.
• Les USA sont une expression particulièrement radicale de la mise en application des principes démocratiques ( souveraineté du peuple, etc).
• L’Amérique représente la bonne république respectant la paix sociale et la propriété.
• Son avantage est la profonde unité et l'harmonie sociale liée à l'égalité des conditions et la ressemblance des individus entre-eux = Consensus
• L'auteur prend l'exemple des deux partis principaux qui s'opposent : ils se retrouvent dans le respect et la protection de la Constitution.
• Le consensus montre que la démocratie civilisée entraîne la fin des révolutions.
• Vu qu'il n'y a pas de lien naturel entre la démocratie et la révolution, leur association ne peut être qu'une transition et la révolution ne peut que disparaître dès que le régime démocratique est installé, comme en Amérique.
• MAIS risque d'une stagnation de la société et d'un conformisme généralisé.

=> Une démocratie conservatrice est la garantie contre les révolutions et contre les menaces pesant sur la propriété.

• « égalité » et « égalité des conditions » = « démocratie » et « révolution démocratique »
• La notion de démocratie est donc ici un concept sociologique à trois niveaux :
• Concept sociologique : démocratie = tendance du monde moderne à égaliser la condition des individus.
• Signification anthropologique : démocratie = altération essentielle de la relation entre l'individu singulier et l'ensemble social auquel il appartient
• Régime politique caractérisé par la souveraineté populaire.

=> les deux premiers points ont deux conséquences : dans le monde moderne, les individus sont de plus en plus semblables et chaque individu est de plus en plus auto-suffisant et indépendant. Ce sont les conditions nécessaires au passage d'une société hiérarchique à une société démocratique.

– Le développement de l'égalité a un caractère universel, irrésistible et providentiel ( divin)

– Tocqueville écrit pour créer une science politique nouvelle car il considère que personne n'a rien compris au processus démocratique / égalitaire.

Tocqueville y développe la thèse selon laquelle l'ensemble du monde chrétien est pris dans
un mouvement de développement de l'égalité ou de la démocratie.