• La Réforme diffère de la Renaissance par son caractère populaire en opposition au caractère élitiste de la dernière.
• Luther décida de s'adresser à la nation entière et non à une élite ecclésiastique et intellectuelle. Réforme = caractère populaire.
• Le peuple allemand est susceptible d'idéalisme et d'enthousiasme ( se battre pour une idée) et il possède un esprit de sérieux et de profondeur.
• Ces deux choses permettent qu'une révolution intellectuelle, religieuse ou morale s'accompagne directement d'une restructuration des formes de vie chez le peuple allemand.
• Alors que chez les néo-latins, il y a toujours un fossé entre la pensée et l'action.
• La diffusion de la Réforme s'est avant tout faite dans les masses populaires, puis a atteint les princes et les seigneurs dont certains ont pris parti.
• Donc deux temps : soulèvement populaire spontané puis relais des classes supérieures.

Fichte retire une conclusion de ceci : il y a deux comportements possibles des classes supérieures :

I. Les Princes sont coupés de la nation et abandonnent les causes du peuple car ils sont acculturés = constante historique.

II. Les Princes finissent par se faire entraîner par la cause du peuple et se rallient à elle = exception de la Réforme

=> La transformation que Fichte veut pour l'Allemagne ne peut donc se faire qu'à partir des masses populaires.

• Fichte évoque un « âge d'or » médiéval allemand caractérisé par l'essor des villes, des corporations et des bourgeois.
  
  
• Les villes impériales allemandes représentent , avec celles de l'Italie du nord, la première renaissance européenne.
  
  
• La bourgeoise cultivée était au centre de cette époque historique.
  
  
• L'épanouissement de la culture et de la civilisation en Allemagne et sa capacité d'influer sur le reste de l'Europe sont le fruit de l'hégémonie exclusive de la bourgeoisie allemande.
  
  
• Ce sont les caractéristiques nationales et l'esprit allemand de cette bourgeoisie qui fait son exceptionnalisme politique : la bourgeoisie allemande était républicaine et si elle n'a pas réussi à créer une république allemande unifiée c'est à cause de facteurs externes.

• Au cours de l'histoire, le développement culturel de la nation allemande a suivi un processus naturel : toute culture est partie du peuple => Règle générale.
• En effet, c'est une règle générale que ce soit au Moyen – Age , à la Réforme ou à l'époque moderne.

• L'importance du cadre politique des Etats existants et du patriotisme ne signent pas la mort de l'idée d'un développement unitaire de l'Europe.
• On trouve l'idée d'une « patrie européenne » comme concept philosophico-historique ( et non politique.
• C'est à dire la thèse d'un caractère national commun partagé par tous, dans la culture desquels les mêmes valeurs de liberté, d'égalité, de respect du travail et de la science seraient inscrites.
• Le cadre de référence et le champ opératoire du patriotisme de Fichte sont représentés par l’État territorial du citoyen.
• Mais l'existence autonome de cet Etat n'est pas une valeur du patriotisme.
• Donc le patriotisme se situe au niveau des caractéristiques de l’État, mais celui-ci n'a pas pour but de rester en autarcie.
• Fichte envisage une réorganisation de l'espace européen en un nombre limité de grands Etats viables.
• Un patriote peut passer d'un État à l'autre en fonction des déplacements du centre de gravité de la progression de la culture.

=> La thèse d'une identité européenne est une synthèse entre le cosmopolitisme régulateur ( avec la réorganisation de l'espace européen en grands Etats) et le patriotisme qui est une spécification politique des valeurs et tâches communes au sein d'un État. Mais cette synthèse est mise en défaut dès 1806 :

I. Les États allemands, et le Prusse, ne sont pas stimulés vers le progression par la compétition internationale et s’effondrent. Leur destinée est déterminée ailleurs et par d'autres. La régénération nationale n'ayant pas lieu, il leur est incapable d'accomplir les tâches prédestinées par leur positions culturelle ( cf exceptionnalisme allemand).

II. La tendance à une monarchie universelle devient de plus en plus réaliste vu le triomphe des conquêtes de Napoléon. On s'écarte totalement, point de vue politique et culturel, de la projection de Fichte. Le règne du droit disparaît au profit du despotisme, la liberté et l'autonomie de la personnalité font place à une automatisation anonyme des hommes.

III.Le facteur déterminant des rapports internationaux est la lutte entre la Grande- Bretagne et la France pour la domination économique du monde. Les Allemands ne sont plus que des pions non-maîtres de leur destin.