les Espagnols organisent de façon très centralisée leurs conquêtes et l’exploitation économique des territoires.

Créée à Séville en 1503, la Casa de Contratacion (maison du contrat) est le centre administratif de la colonisation espagnole.

C’est là que se signent les contrats entre le souverain et les encomiendas, entrepreneurs de conquêtes.

Ces contrats précisent que les terres découvertes appartiennent au souverain espagnol, qu’un petit pourcentage des revenus ira au conquistador, et qu’il se voit confié les populations locales qui travailleront au bénéfice des Espagnols.

signé entre Isabelle de Castille, son mari Ferdinand d’Aragon et le roi Jean II du Portugal, il trace dans l’Océan Atlantique une ligne de démarcation entre les zones de conquête espagnoles et portugaises.

En 1529, un traité semblable est signé à Saragosse pour l’Océan Pacifique.

marin génois, il participe à de nombreuses expéditions maritimes avant de faire naufrage en 1476 au large de Lagos, au sud du Portugal.

Il continue alors son métier sur des navires portugais. Il s’intéresse à la cartographie, notamment à l’Imago Mundi de Pierre d’Ailly, et aux travaux du géographe Toscanelli.

Il se trompe sur la distance entre l’Europe et l’Asie. Les deux cartographes voient la terre beaucoup plus petite qu’elle n’est et estiment la distance entre l’Europe et l’Asie à deux ou trois semaines de navigation.

Christophe Colomb entreprend donc en 1480 des démarches auprès du roi Jean II du Portugal, qui refuse finalement. Colomb se tourne alors vers l’Espagne et obtient en 1492 la protection de la reine Isabelle, avec laquelle il signe les capitulations de Santa Fe:

il obtient le titre d’amiral et vice-roi des Indes, ainsi que 1/8e des revenus des terres conquises. Il a pour obligation d’évangéliser les populations conquises.

Parti le 3 aout 1492, il arrive le 12octobre 1492 en vue de l’ile des Antilles, qu’il baptise San Salvador. Il ne rentre qu’en mars 1493 u Portugal.

Il fera trois autres voyages dans ces régions, colonisant notamment Cuba et Saint-Domingue, jusqu’au Costa Rica et Venezuela actuel.

En 1507, le cartographe Waldseemuller propose de baptiser ces régions Amériques, en l’honneur d’Amerigo Vespucci, navigateur florentin.

Cabral, marin portugais, débarque sur la côte du Brésil actuel en 1500. Cela serait dû au hasard, car on ignorait l’existence de l’Amérique du Sud.

Or, à l’occasion du partage de 1494 à Tordesillas entre Espagnols et Portugais, la limite occidentale extrême des territoires portugais avait été au milieu du Brésil actuel.

Certains historiens pensent donc que les Portugais connaissaient déjà son existence.

-Les Espagnols conquièrent et exploitent les territoires et les populations: en contraste avec la politique des Portugais, les conquistadors espagnols ne restent pas sur s côtes, mais pénètrent à l’intérieur des terres afin de les exploiter et de les évangéliser.